En el artículo de hoy vamos a explicar los conceptos de Boxing y Unboxing en C#. El sistema de tipos de C# está unificado, de tal forma que un valor de cualquier tipo puede tratarse como un object. Todos los tipos de C# directa o indirectamente se derivan del tipo de clase object, y object es la clase base definitiva de todos los tipos. Los valores de tipos de referencia se tratan como objetos mediante la visualización de los valores como tipo object. Los valores de tipos de valor se tratan como objetos mediante la realización de operaciones de conversión boxing y operaciones de conversión unboxing. En el ejemplo siguiente, un valor int se convierte en object y vuelve a int.

using System;

class BoxingExample
{
    static void Main()
    {
        int i = 150;
        object o = i;    // Boxing
        int j = (int) o; // Unboxing
    }
}

Cuando se convierte un valor de un tipo de valor al tipo object, se asigna una instancia object, también denominada «box», para contener el valor, y el valor se copia en dicho box. Por el contrario, cuando se convierte una referencia object en un tipo de valor, se comprueba si la referencia objectes un box del tipo de valor correcto y, si la comprobación es correcta, se copia el valor del box.
El sistema de tipos unificado de C# conlleva efectivamente que los tipos de valor pueden convertirse en objetos «a petición». Debido a la unificación, las bibliotecas de uso general que utilizan el tipo object pueden usarse con tipos de referencia y tipos de valor.